Adobe announces Flash Catalyst, Facebook connection

New program speeds up Web development

At the Web 2.0 Expo in San Francisco, Adobe Chief Technology Officer Kevin Lynch demos a beta version of Flash Catalyst, a Web development program that allows developers to import pictures and make each shape into a Web element. Flash Catalyst also creates Flex code of these elements, letting developers add to and manipulate the code directly, and giving them the ability to connect to Facebook's API.

Facebook responds to redesign concerns; Changes are coming

After more than a million Facebook users expressed their dislike of a recent Facebook redesign, the social networking site said today that it plans to make some changes, enhancements and other tweaks in response to user requests and concerns.

In a blog post that acknowledged “thousands of e-mails, Wall posts and comments,” the company said today that it plans to incorporate more control over the news feed and highlights, as well as other features. More importantly, the company is responding to concerns that users are having trouble navigating the site. In the blog post (pasted in its entirety below), Facebook’s Chris Cox, wrote:

It’s important that you are able to find everything you’re interested in, or we’re not succeeding in giving you the right level of control. We’re currently working on a few design changes to help you find these things more easily, such as:

• Moving requests to the top of the right column – Friend requests and event invites will be more prominent.
• Easier way to create a Friends List filter – From the filters on the left, you will be able to create a new list of friends with which to filter the stream.

The company also took a moment to note that change can be hard for some people. “We keep in mind that there are 175 million people on Facebook, and everyone uses the site differently,” Cox wrote. In fairness, a few of my Facebook friends - but, by far, the minority - have said they like the new design.

Here’s the official blog post:

Since we launched Facebook’s home page design, we’ve received thousands of e-mails, Wall posts and comments from you along with direct feedback from all of our friends and family. If you’ve already given us feedback, thank you. Hearing what you have to say, whether criticism or praise, helps us build a product that serves you better.

Whenever we build something new or tweak something old, our motivation is the same: to help you share with the people you care about and find out what’s happening with them. Before we launch any new product to all of you, it first must pass a process of design, development, and testing with a more limited user audience. If those results are satisfactory, we then release it for all of you to use. We know that no amount of testing is as valuable as what you have to say. For this reason, we will always look to you, our users, to tell us what is working and what isn’t so we can continually make improvements.

Here are the top four things we’ve been hearing from all of you about the changes, and the areas where we’re focusing on improvements immediately and over the next several weeks.

Add more control and relevance in the stream
One of the great parts of Facebook is the ability to share and consume different types of content, such as like photos, videos and notes, all in one place. We’ve heard from you that you want even more variety and control in your stream, and for it to update automatically. Some specific improvements we’re making:

• • Live updating – One of the most common requests is the ability to see your stream update automatically. We will be adding the ability to turn on auto updating in the near future so you no longer need to refresh the page.
• • Photo tags – In order to surface more photos you might like to see, we’ll be adding photos tagged of your friends to the stream. This will happen in the coming weeks.
• • More choices for applications – We’ve heard feedback that there is a lot of application content appearing in the stream. We will be giving you tools to control and reduce application content that your friends share into your stream.

Currently, the content filters on the left screen allow you to select the types of content you would like to see. Over time, we’ll continue to give you more control over what’s in your main stream and how you consume it. We have the eventual goal of building filters that summarize this activity so you can see a more condensed view of what’s been going on. We’re also thinking about ways of filtering out some of the Wall posts and content directed to specific people to focus more on posts shared with everyone.

See more Highlights
Right now, we’re making improvements to the Highlights section on the right-hand side of your home page. Highlights will update more frequently and will show you more content throughout the day to mirror more closely the content that the earlier News Feed provided.

Find things more easily
It’s important that you are able to find everything you’re interested in, or we’re not succeeding in giving you the right level of control. We’re currently working on a few design changes to help you find these things more easily, such as:

• • Moving requests to the top of the right column – Friend requests and event invites will be more prominent.
• • Easier way to create a Friends List filter – From the filters on the left, you will be able to create a new list of friends with which to filter the stream.

Application bookmarks continue to live in the toolbar at the bottom left of the page. You can quickly access your groups, events and other favorite applications from the bottom bar on any page.

Old vs. New
Since Facebook started in 2004, we’ve been through several redesigns. Each was built with the intention of making it easier to share and understand what’s going on with the people you care about. Redesigns are generally hard to manage, in part because change is always hard and in part because we may miss improvements that any individual user may like to see. We keep in mind that there are 175 million people on Facebook, and everyone uses the site differently. We listen to feedback from our users, data on how the site is used, and our intuitions as builders and designers to create the product that provides the best experience across the board.

With the recent home page changes, we’re trying to present the right balance between what’s happening right now and what’s interesting over a longer period of time. We realize that both are important and getting them both right is crucial for the product to work. In the last few weeks, you’ve seen us shift the main emphasis towards real-time conversations and updates as the entry point to Facebook. We’re working hard to make this stream more valuable, and also to build out the richness and relevance of the Highlights section.

Your feedback means a lot, and we sort through everything we receive. The best way to give us direct feedback – to ensure that we can consolidate it – is through our feedback link. In the meantime, thanks for your support.

About Autor: Sam Diaz is a senior editor at ZDNet.
Source: http://blogs.zdnet.com/BTL/?p=15185&tag=nl.e550

Facebook Connect launches desktop and iPhone integration

I think Twitter is so useful because it has many ways of updating: text message, desktop apps, web interface. Starting today, you can update your Facebook status via Seesmic’s desktop AIR app.

Interestingly enough, Seesmic owns Twhirl, so why wouldn’t they make it look just like the Twitter version?

I probably won’t use this desktop app because of the duplicate content on Twitter. A lot of people feed in their Twitter to Facebook status.

Look at Seesmic for Facebook and Twhirl for Twitter side by side:

Now your iPhone apps can have “friends”.
For example, Tap Tap Revenge 2 uses this new feature. You can play against friends, view social leaderboards, and post to your news feed. A few more games are launching with this new Facebook Connect (techmeme) for the iPhone, so keep an eye out.
UrbanSpoon is going after Yelp with their new iPhone Facebook integration. When you share your thoughts on the UrbanSpoon app, it broadcasts that to your Facebook friends. As you browse UrbanSpoon, you can also see what your friends like.

Flixster’s new iPhone app allows you to discover new movies that your friends like, find friends that want to see a movie, and keep track of what you want to see.

The web has made us way more social.

The new Facebook homepage redesign is hard to get used to, but believe me, it’s more interactive. The Twitter-like news feed updates automatically, so you can just sit there all day and see what you friends are up to.

Facebook Connect is the absolute best way to unite a community. You can goto a site with Connect installed, login with your Facebook credentials, and not only comment on the blog, but also have the story published back on your Facebook page. The social web just feels more natural because of Facebook.

Having to login with your Facebook credentials feels safer to people. TechCrunch, since installing Connect, has had more unique comments than ever. Geni has over 9 million family trees because of Connect.

Facebook also is working directly with Apple to make iPhoto more usable with Facebook.

Right now, Facebook is limited technically, but there is a fix. You can only have 5,000 friends, but you can have unlimited fans. And fan pages look like profile pages now.

Gary Vaynerchuk is a perfect example. His brand Wine Library TV has a fan page, and I bet that’s a better page for him to guage his audience because it’s unlimited.

Keep your eye on Facebook because it’s a bunch of young people doing really interesting things. They are moving away from this “walled garden” to a more open platform.

Andrew Mager is an associate technical producer at CBS Interactive Business. See his full profile and disclosure of his industry affiliations.
Source

Yahoo закрывает социально-ориентированный сервис Mash

Компания Yahoo приняла решение закрыть находящийся на стадии бета-тестирования социально-ориентированный сервис Mash. Об этом сообщается в уведомлении, разосланном в конце прошлой недели подписчикам службы.

Онлайновый сервис Yahoo Mash должен был составить конкуренцию популярным социальным сетям, таким как MySpace и Facebook. Профиль в Yahoo Mash можно персонализировать за счет использования специальных модулей и виджетов. Так, например, пользователям доступны функциональные блоки для работы с новостями, RSS-лентами, гостевой книгой и пр. Доступ к сети Mash предоставлялся исключительно по специальным приглашениям.

Однако спустя год после начала бета-тестирования компания Yahoo неожиданно приняла решение закрыть онлайновую службу Mash. В разосланном уведомлении говорится, что сервис прекратит работу 29 сентября. Пользователям рекомендуется сохранить необходимые контакты и прочую информацию, поскольку с конца текущего месяца получить доступ к аккаунтам Mash будет невозможно.

О причинах закрытия сервиса Mash ничего не сообщается. Однако, по всей видимости, решение Yahoo объясняется желанием компании высвободить ресурсы под более перспективные проекты.

Web 2.0 разжигает аппетиты разработчиков

Согласно исследованию, совместно проведенному SkillsMarket и ATSCo, появление таких популярных сервисов, как Facebook и MySpace (наряду с возросшим ажиотажем вокруг электронной коммерции) привело к повышению требований к квалификации web-разработчиков, а это, в свою очередь, привело к увеличению их зарплаты на 26% за последний год.

Страсти, кипящие вокруг независимых приложений на Facebook, которые стали доступными разработчикам совсем недавно, - это только один пример современных свойств Web 2.0, полученных ими. Но спрос продиктован не только пользователями - увеличение количества онлайновых коммерческих приложений также играет свою роль, считают в SkillsMarket.

Алекс Чарльз, основатель и глава SkillsMarket, заявил: "За последний год мы наблюдали резкий переход бизнес-приложений в интернет. Это произошло в результате появления таких новых технологий, как Ajax, которые поспособствовали перемещению в онлайн функционально насыщенных приложений. Типичными примерами подобных приложений являются служба управления деловыми контактами и система электронной почты".

В ATSCo полагают, что спрос также стимулирует мощная концентрация дистрибьюторов на инвестициях в электронную коммерцию.

Web-разработчики сейчас считаются одними из самых востребованных специалистов в Великобритании (средняя ставка в час составляет 29 фунтов стерлингов, что выше на 6 фунтов по сравнению с прошлым годом). Причем web-разработчики популярны настолько сильно, что компаниям, стремящимся сохранить высококвалифицированный персонал, приходится вести настоящие войны за сотрудников.

Глава ATSCo, Энн Свейн, считает: "Компании вынуждены предлагать различные системы поощрения, чтобы получить хороших сотрудников. А все из-за того, что на рынок попадает очень мало квалифицированных выпускников вузов и переманивание кадров у конкурентов становится потребностью. Работники видят, что их ставки возрастают, и требуют увеличения зарплаты".

Другим фактором увеличения спроса, по данным ATSCo, является недостаточное количество кадров - это результат того, что все меньше выпускников технических вузов попадает на рынок труда после так называемого "краха доткомов". Эта нехватка кадров означает, что зарплаты разработчиков продолжат расти и дальше. По материалам Silicon.com, в переводе astera.ru.

Социальные сети приносят доход хакерам?

Ещё одна полезная статья с CNews для любителей социальных сетей:
Сайты социальных сетей представляют собой плацдарм для злоупотребления доверием со стороны хакеров и компьютерных мошенников, утверждает датская компания исследований информационной безопасности CSIS.

К примеру, сайты наподобие LinkedIn позволяют создать своё частное сообщество и, приглашая в него случайных людей, использовать затем их доверие в мошеннических целях. Исследователь CSIS Деннис Рэнд создал фиктивный профиль на LinkedIn и за несколько недель собрал сообщество из 1340 "доверенных связей".

"Слепое доверие", встроенное в социальные сети, может быть использовано для рассылки ссылок на вредоносные веб-страницы, при этом получатель будет ошибочно полагать, что источник - доверенный, сообщил The Register.

Поскольку LinkedIn предназначена для деловых связей и, следовательно, открыта для доступа из офиса, увольняющийся сотрудник может просто загрузить к себе на страницу конфиденциальную информацию, говорит Рэнд.

Исследование на основе сети LinkedIn с 10 млн. зарегистрированных пользователей отражает ситуацию в пространстве социальных сетей в целом. По мнению Рэнда, компании должны следить за использованием таких ресурсов.

По данным доклада университета Индианы, США, 72% получателей фишерских электронных писем от своих коллег по социальной сети не смогли распознать угрозу. Но лишь 15% не смогли этого сделать, получив письма от случайных людей.

По данным ha.ckers.org, средний доход фишера, использующего для мошенничества MySpace, Facebook и LinkedIn, составляет $3–4 тыс. в день.